por Jeff Heilman

El sentido de la igualdad y la inclusión está arraigado en la conciencia de la ciudad de Nueva York. Entre 1892 y 1954, los cinco boroughs dieron la bienvenida a 12 millones de inmigrantes a través de la isla Ellis, lo que hace de NYC el crisol de culturas que conocemos hoy en día. Desde el papel epicentral de Harlem en el Movimiento de los Derechos Civiles Estadounidenses hasta el impacto catalítico de Stonewall Uprising en la lucha nacional por los derechos LGBTQ+ en 1969, el avance de los derechos civiles es sinónimo de la historia de los cinco distritos.

Hoy en día, esta comprensión y herencia únicas hacen de NYC un destino fundamental para reuniones relacionadas con la priorización de la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI) en el lugar de trabajo y la sociedad en general. Las reuniones en todos los formatos, desde conferencias y eventos hasta programas educativos, que priorizan a las personas, tanto por naturaleza como por diseño, son especialmente adecuadas para avanzar y acelerar la concienciación y la acción de la DEI. Y NYC ofrece un proverbial crisol de escenarios y posibilidades en el tejido multicultural y multiétnico de sus distritos y vecindarios.

Flushing

Abarcando Chinatown, Queens. Foto: Elizabeth Bick

“Reunirse en una ciudad que muestra visiblemente la diversidad que ve dentro o fuera de su círculo de colegas o clientes, sea cual sea su origen, crea un nivel de comodidad que ayuda a los asistentes a sentirse como en casa”, dice Trudy Singh, vicepresidenta de Ventas de Convenciones de la Compañía y NYC. “La mayoría de los grupos que se te ocurren están representados sustancialmente en NYC. Pocas ciudades más pueden decir eso. Tomemos como ejemplo nuestras comunidades asiáticas. La mayoría de las ciudades tienen un barrio chino, si lo hay. NYC tiene al menos nueve, incluidos los principales centros de Manhattan, Sunset Park y Flushing. Lo que eso significa es que NYC & Company puede elaborar una agenda DEI personalizada y apoyada que seguramente será productiva y exitosa para todos los tipos de grupos. Al crear espacio para que se reúnan personas diversas, está comenzando o avanzando una conversación y un movimiento que no termina una vez que el programa ha terminado”.

Cuando se trata de programas e iniciativas impulsados por DEI, el éxito se mide en última instancia por resultados dinámicos y un impacto duradero.

Tafari Tribe. Photo: Vincent Tullo

Tribu Tafari. Foto: Tullo Vincent

“NYC & Company ayuda a construir, mantener y promover el impulso y el impacto de la DEI ofreciendo centros de contenido perennes que destaquen y celebren comunidades culturalmente diversas en los cinco distritos”, dice Rondel Holder, NYC & Company’s Senior Vice President of Content and Diversity Initiatives. “Estos incluyen nuestro dedicado Black , Páginas de Experiencia en Latinos y Asiáticos, que cuentan con guías de cultura y vecindario actualizadas regularmente, vídeos, entrevistas, artículos, redondeos de negocios locales, información sobre programación cultural y otros recursos”.

Para organismos emblemáticos como la Asociación Nacional para el Avance de las Personas Coloreadas (National Association for the Advancement of Colored People, NAACP), la ciudad es la opción de confianza para reuniones importantes. 

“Formada en NYC en 1909 por un grupo interracial de activistas en respuesta a la violencia continua contra los afroamericanos en todo el país, la NAACP es la organización de derechos civiles más antigua y más grande de Estados Unidos”, dice el jefe de personal de la NAACP, Eris T. Sims. “En virtud de nuestros estatutos, celebramos nuestra reunión anual y reunión de la junta directiva en NYC cada febrero. Con alrededor de 500 asistentes, la reunión de tres días permite a nuestros miembros, seguidores y amigos escuchar a nuestros líderes y personal de la junta y participar de manera diferente a nuestras otras reuniones durante todo el año”.

En 2009, la NAACP celebró su 100.a Convención Anual en Nueva York. Con más de 12.000 asistentes, el evento de una semana de duración, con sede en el New York Hilton, contó con el nuevo presidente Barack Obama como orador principal.

El atractivo de NYC es perenne y multifacético para los NAACP.

“Reunirse en NYC siempre es una experiencia positiva para nuestros asistentes”, dice Sims. “Les encanta la diversidad, la fácil accesibilidad por aire, ferrocarril y carretera, y las abundantes opciones de hotel, restaurantes, entretenimiento y actividades”.

La ciudad de Nueva York también resuena a un nivel más profundo cuando se trata de la agenda de la reunión.

“Durante nuestro proceso de RFP para cada destino y para los proveedores, hacemos las preguntas de DEI”, continúa Sims. “Nos queda claro que buscamos asociarnos con empresas diversas. Tenemos la intención de trabajar con empresas de propiedad minoritaria y negras en la medida de lo posible. Cuando trabajamos con hoteles, tenemos claro en el proceso de exploración que debemos conocer y comprender quiénes son los líderes. Nada me duele más que entrar en un hotel o restaurante y ver a todos los empleados negros trabajando en la trastienda. Hay muchos líderes y gerentes negros en la industria, y hacemos todo lo posible por patrocinar los negocios dirigidos por estos líderes”.

Fundada en 1976 y con sede en Alejandría, Virginia, la Organización Nacional de Ejecutivos de Cumplimiento de la Ley Negra (NOBLE) es otro grupo destacado que confía en NYC para reuniones impactantes. Al servir “como conciencia de la aplicación de la ley al comprometerse con la justicia por acción”, NOBLE cuenta con más de 3000 miembros en cerca de 60 sucursales de EE. UU. con más en el extranjero, principalmente directores ejecutivos y comandantes afroamericanos en todos los niveles de aplicación de la ley, desde federales hasta municipales.

Gregory Thomas, un antiguo presidente nacional de NOBLE que se desempeña como ejecutivo sénior de Operaciones para el cumplimiento de la ley para el abogado del distrito de Brooklyn, explicó la solidez de la conexión de NYC: “Nuestra relación con NYC & Company se forjó en 2005, cuando nuestra Conferencia y Exposición Anual de Capacitación, programada para Nueva Orleans ese año, se canceló debido al huracán Katrina”, dice el neoyorquino nativo. “Al reconfigurar nuestro ciclo de planificación de tres años, se propuso NYC para 2008”.

Como presidente del evento de una semana de duración, Thomas estaba satisfecho de que su ciudad natal marcara todas las casillas clave, incluidas seguridad, accesibilidad, capacidad para caminar y espacio del hotel. Una vez confirmada la reserva, trabajar con NYC & Company llevó la experiencia al siguiente nivel.

“Desde cubrir las empresas en el área de Times Square donde tuvimos nuestra base con pósteres de bienvenida y conectarnos con la Alcaldesa Bloomberg y la Comisionada de Policía de Nueva York Kelly para alinear hoteles y asegurar lugares únicos, Trudy Singh y el equipo de NYC & Company tuvieron en el corazón nuestros mejores intereses para todo el evento”, dijo Thomas. “Eso fue muy lejos con nuestros 1200 inscritos y otros asistentes de todo el área triestatal”.

Añadió que la relación “ha pagado” por NOBLE desde entonces.

“Esa conferencia también fue muy importante para impulsar nuestra visibilidad y reputación a nivel nacional”, dijo Thomas. “La idea de Trudy de crear un vídeo del evento, para el que trajo a [Joe] Torre, gerente de los New York Yankees, y otras celebridades, se convirtió en un básico NOBLE. Ha asesorado sobre otros lugares para nuestra conferencia y otro evento anual principal, el simposio NOBLE CEO. Las organizaciones de turismo pueden marcar la diferencia para una ciudad. NYC & Company marcó una diferencia duradera para nosotros a medida que continuamos avanzando en nuestra misión de formulación de políticas, compromiso con la comunidad y asegurando que todos nuestros miembros destaquen cuando se trata de diversidad, equidad e inclusión”.

Yankee Stadium. Photo: Adam Pape

Estadio Yankee. Foto: Adam Pape

Nacida, criada y con orgullo residente en el Bronx Sur, la defensa de Ralina Cardona para “mejorar la condición humana” ha abarcado desde la gestión de la oficina de campaña del Bronx Sur para el presidente Obama hasta la formación de miles de jóvenes y partes interesadas de la comunidad en todo el mundo en la dinámica del comportamiento transformador y la organización de la comunidad a través de su empresa Acrescendo Inc.

Sus incansables esfuerzos también incluyen desempeñarse como Vicepresidenta Nacional para el Noreste de la Liga de Ciudadanos de América Latina de los Estados Unidos (LULAC, por sus siglas en inglés) con sede en DC. Fundada en 1929, LULAC es la organización hispana de derechos civiles más antigua y más respetada de los Estados Unidos. En 2012, el LULAC de Nueva York presentó una oferta para la Convención Nacional de 2014 en Nueva York y ganó.

“El evento fue un gran éxito, al igual que nuestra reunión más reciente en Nueva York, la Conferencia Nacional de Mujeres de LULAC 2021”, dice, “Estadificado en el Sheraton New York Times Square Hotel el pasado noviembre, el programa de dos días atrajo a más de 600 asistentes y ató a funcionarios electos de EE. UU. y Puerto Rico junto con expertos en educación sanitaria y derechos civiles de todo el país”.

Para Cardona, NYC ofrece todos los recursos y ventajas para las agendas de DEI.

“La ciudad en sí es un atractivo: a la gente le encanta NYC y quiere estar aquí. Prácticamente todos los grupos de todo el mundo están representados aquí, lo que es crucial para las organizaciones de derechos civiles que buscan unir tantas voces como sea posible para garantizar los derechos que todas las personas se merecen. Como neoyorquinos, estamos abiertos a incluir a todos. Para LULAC, con la DEI como nuestro objetivo principal, eso significa poder colaborar de forma inclusiva con otras organizaciones y grupos culturales sin limitación. Y como dicen en marketing, todo se trata de los globos oculares. En NYC, eso significa la máxima exposición y visibilidad para nuestra organización y misión, lo que en última instancia nos ayuda a cumplir nuestros objetivos de ayudar a nuestra comunidad y hacer del mundo un lugar mejor y más seguro para las próximas generaciones”.